故事发生在西西里的一个小渔村，演员都是当地居民。《大地在波动》是意大利新现实主义运动中涌现出的一部伟大电影。
在田园般的西西里小渔村，渔民们世世代代从事着古老职业，按照祖先的方式生活，无论多么艰难困苦。他们一直被鱼贩和船主欺压。为他们遭受的不公平所打击，年轻渔民尼奥联合其他人奋起抗争，他们因扰乱治安被捕。尼奥不想屈服，他说服家人抵押了住房，自己做起了经营。
然而，在一次暴风雨中他们失去了渔船。走投无路之际，年轻的渔民被迫回到鱼贩手下，接受了他们卑劣的条件参加工作。他们失去的不仅是家庭，村民间的团结也丧失了。
